Le traumatisme psychologique correspond à une ensemble des mécanismes physiologique, neurologique et psychologique qui peuvent se mettre en place lorsqu’un sujet est soumis à un événement causant une charge émotionnelle et/ou psychologique débordant ses capacités de traitement habituelles.
Découverte et développée à la fin des années 80 par Francine Shapiro l’EMDR est devenue un des modes de traitement psychothérapeutique du PTSD (ou ESPT : État de Stress Post-Traumatique) ayant donné lieu au plus grand nombre d’études cliniques. Elle utilise la stimulation sensorielle des deux côtés du corps, soit par le mouvement des yeux soit par des stimuli auditifs ou cutanés, pour induire une résolution rapide des symptômes liés à des événements du passé. Cette thérapie poursuit le mouvement de recherche clinique et de soins inaugurés par la psychanalyse, la thérapie cognitive comportementale, les traitements par exposition, la médecine humaniste, les thérapies systémiques et les psychothérapies brèves centrées sur la personne et les neurosciences.